Nel 1876 esce l’Inchiesta in Sicilia di Franchetti e Sonnino, due uomini politici che propugnavano delle riforme per migliorare la vita dei lavoratori. L’inchiesta metteva in luce le condizioni misere di contadini e minatori e terminava con un capitolo in cui si esaminava il lavoro dei fanciulli. Essi erano costretti a lavorare sotto terra da 8 a 10 ore al giorno, dovevano fare tanti viaggi per trasportare i carichi dalla galleria all’aria aperta. I più piccoli portavano sulle spalle un peso da 25 a 30 chili.
